我国的西南地区是世界上有名的石灰岩大面积分布的地区。石灰岩地区的地貌被称为“喀斯特”地貌。像广西桂林的峰林、峰丛，云南路南的石林，贵州的织金洞等都是喀斯特地貌。我们知道喀斯特地区是少水的，因为水都会渗透到地下，或通过地下溶洞、暗河等流走。

    地表缺乏水分，缺少河流，这对于修路是好事。但不仅缺水，还缺土，因为喀斯特地区石灰岩被水溶解后又被水带走了，所以喀斯特地区少土，少松散的沉积物。少水少土，路基是坚硬的石灰岩，因此石灰岩地区路基坚硬、稳固，不会出现冻胀翻浆的现象，也很少陷车。

    喀斯特地区一个个溶洞、天坑、地缝、天生桥、象鼻山、漏斗、竖井等特殊地形对地表影响很大，修路要躲开这些地形。西南喀斯特地区多峰丛、丘陵。贵州是中国有名的山地省，俗话说：“地无三尺平”。在黔东南，山峰一个接一个，山路极其险峻。因为频繁的下坡，不停地刹车，刹车片摩擦高温变软。为了防止刹车失灵，当地卡车上都有一个水箱，一根管子把水引下来，洒在四个轮子的刹车片上降温。当地的司机告诉我：外地的卡车来此，不知路况，车上没装水箱，无法给刹车片降温，刹车失灵，往往酿成惨祸。

广西乐业大石围天坑边的路。

    喀斯特是一种发育在石灰岩基础上的特殊地貌。水带走了岩石里的可溶性成分，溶蚀成各种独具特色的喀斯特地貌，深井似的“天坑”是其中一种。广西乐业的大石围天坑在世界大型岩溶漏斗中大名鼎鼎，长长的旅游公路一直把游客送到漏斗边缘最高端的一处山尖上，从那里，人们可以俯瞰600余米深处生长在巨大“坑底”的原始森林。

    云贵地区的盘山路多。原因是这里的山不够大。因为山小，所以“之”字形的路，每一个笔划都无法延伸很远，像横断山区的路那样。这里的山路只好采取多拐弯多盘旋的办法降低坡度。“二十四拐”、“三十八拐”之类的路大多数出现在云贵山区。

    上图是贵州晴隆县二十四道拐 此段公路竣工于1936年，乃是二战时期滇缅公路上的“生命线”。中缅印战区的交通大动脉，曾多次被日军轰炸。时任美军中缅印战区总司令的约瑟夫·史迪威准将，受命维持滇缅公路的运输，因此这条载入世界军事史的公路也被称为“史迪威公路”。下图是贵州晴隆县“二十四道拐” 夜景，现在已成为旅游景点。